苹果一直都是闷声大事的风格,当初苹果手机也是研制成熟了才面世,如今苹果入驻汽车行业依旧如此。早在去年就有消息传出,苹果在库比蒂诺建立了由数百名员工组成的秘密实验室,专门负责苹果电动汽车的研发。
事实上,苹果的汽车项目很早就已经启动,只不过没有对外公布相关的消息。一直到最近两年才因各种事情被陆陆续续曝光。据苹果的对外消息可知,苹果的汽车项目,内部代号“泰坦计划”,主要研究自动驾驶汽车,目前苹果自动驾驶测试车增至70辆,预计将在2023年至2025年发售。
关于苹果汽车的功能,自然也引来很多人的关注,我们不妨从苹果申请的汽车相关专利来猜测。
自主导航
该专利名为“自主导航系统”,该系统通过内置的传感器,可以对驾驶路线进行虚拟规划,从而使无人驾驶汽车效率更高,无需不断重复的读取地图数据。同时该专利还介绍了系统可以对保存的行驶路线持续更新,包括由驾驶员驾驶汽车的时候。
试想一下,这简直就是3D魔幻城市重庆车主们的救星!
躲避障碍系统
苹果的这项专利名为“任意多边形避免障碍碰撞系统”,通过激光雷达与其他技术的结合,进行3D物体的探测,可以在没有事先预定目标的情况下避免凸面和凹面成为移动过程中静止碰撞目标的障碍。
“App Store+硬件”的闭环生态
苹果构建已经建立了“App Store+硬件”的闭环生态,在这个生态中,苹果自己的智能驾驶项目能够在当前生态基础上实现延伸。和当前汽车领域的潜在对手相比,苹果能够在软硬件、服务的整合上做得更好。
AR挡风玻璃
苹果申请了一项增强现实动力挡风玻璃系统的专利,这项系统被称为平视显示器(Heads-Up Display)。
这项专利把汽车前档玻璃设计成类似手机屏幕,在屏幕上,乘客可以叠加导航信息或者视频通话的界面。同时,这个设计使用透明方式展现信息,因此对于正常开车行驶也不会造成遮挡影响。除此之外,这项专利涉及到的AR挡风玻璃可以支持不同车辆的乘客彼此之间实现FaceTime呼叫。苹果对此描述为“实现车辆乘员与远程用户(包括单独车辆的乘客)之间的视觉通信”。
天窗
当专利名为 " 带非线性轨道的可移动顶盖 ",该专利描述了一个天窗系统,使用多条轨道沿着车辆顶部滑动顶盖。
该专利的附图描绘了一台具有光滑圆形车顶的汽车,苹果也提出该系统适用于车顶中部较窄,后部较宽的汽车。如此一来,可使用与车顶一样宽的顶盖,并沿着轨道向后滑动,使顶盖保持在汽车车顶中心线后部。若采用这种设计,天窗面板的宽度可以像车顶一样宽。
座椅触觉反馈
专利叫作“动态座椅触觉反馈系统”,配有传感器座椅会在察觉到危险的时候以振动提醒用户,甚至可以折叠起来,以更安全的姿势保护用户。
这种座椅可以向不同的位置折叠,从而避免乘客受伤害。例如,座椅可能更倾向于把司机放在一个更安全的位置。此外,它还可以增加驾驶员安全带的张力或提高座椅高度。如果传感器检测到任何不良驾驶状况或攻击性驾驶行为,座椅靠背的倾斜度和安全带的张力都可以被调整。
其实不只是专利,苹果还大规模挖角,从特斯拉招募了许多员工,其中涵盖了制造、安全、软件、供应链等领域的专家。而LinkedIn的数据则显示,苹果至少已经从特斯拉挖走了46名员工,其中有9名工程专家。
另外,在域名方面,苹果也早早就搭建。早在2015年,苹果就注册了apple.car,apple.cars和apple.auto三枚于汽车相关的域名。虽然目前美元实锤说明这三个域名和苹果自动驾驶项目相关,但可以想见的是,苹果提前申请下这些域名,想必与造车业务差不了多远。
尽管前景十分美好,但是苹果同时也面临强大的竞争对手——Google,谷歌已经在无人驾驶汽车领域投入多年,并先后研发出多款车型,相对苹果来说技术会比较成熟。也就是说,苹果要先在“未来的交通工具”上占有一定的地位,还需要多加投入。
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